乳がんについて

早期発見が重要視される理由

どの病気でも早期発見できるにこしたことはありませんが、中でも乳がんは、早期発見が重要な病気のひとつです。超音波検査やマンモグラフィ検査で発見しやすく、早期発見できれば完治する可能性が高い病気だからです。

5年生存率、10年生存率という言葉をご存知ですか？

乳がんに限定せず、がん医療を評価する上で重要な指標のひとつが「5年生存率」です。「5年生存率」は治療開始から5年経過した時点で生存している人の割合を指します。

「10年生存率」とは治療開始から１０年経過した時点で生存している人の割合を指します。
ただしこの中には再発せずに生存している人と再発したものの生存している人が含まれます。

「5年生存率」「10年生存率」というのは、そのがんが完全に治る可能性とは限りません。5年後、10年後に生存している割合を指しますので、亡くなった方の死因が必ずしもがんとは限りません。

乳がんは「12人に1人」と罹患率は高いものの、他のがんと比べ5年生存率が高い病気です。これは早期に発見し治療をおこなうことが重要です。

部位別5年相対生存率

2003-2005年診断例（女性、全臨床進行度）

この図からも、乳がんの５年生存率は高く、９割近い方が生きていることが分かります。

早期発見が大事な理由

乳がんは、他のがんと比べて増殖のスピードがゆっくりであるものが多いです。なかには小葉や乳管の中だけにとどまり乳管の外には拡がらないがん(非浸潤がん・乳管内がん)もあります。

増殖のスピードがゆっくりであっても、多くの乳がんは治療をせず放っておくと乳管とまわりの基底膜を破って浸潤がんになります。周囲の組織にひろがり、リンパ管からわきの下(腋窩)のリンパ節や鎖骨の上のリンパ節、あるいは血液をとおって骨、肺、肝臓などの臓器へ転移し命を脅かすこととなります。

このような事態を避けるために、できるだけ早い段階で発見し、早く治療を開始しなければなりません。

早期に発見できれば治癒できる可能性が高いことはもちろん、治療の選択の幅もひろがります。次のグラフからは、早い段階で発見して治療した場合は９割近くの人が治癒したと同じ状態になる一方、発見のきっけがなく治療が遅れた場合は10年生存率が大幅に低くなることがわかります。早期に発見し治療を開始できるかどうかが、その後のみなさまの生活や生き方に大きな影響を与えるといえます。

乳がんの進行度と10年生存率